디자인 이야기: Universe
2023년 06월 05일
Universe의 창업자인 Joseph Cohen은 어린 시절 인터넷의 (거의) 모든 것을 사랑하는 아이였습니다. 대중을 모으고, 창의성과 상거래에 대한 열정을 발휘할 길을 열어 주고, 정보의 흐름을 민주화하는 인터넷의 매력이 Cohen을 사로잡았습니다. Cohen은 “저는 뉴욕에서 자랐지만 사실 인터넷에서 자란 것과 마찬가지입니다.”라고 말합니다.
오늘날 Cohen은 여전히 인터넷을 사랑하지만 더 이상 그 안에서 머무는 데 그치지 않고 인터넷을 개선하기 위해 분투합니다. Cohen은 “우리의 목표는 모든 사람을 위한 기술을 만드는 것”이라고 말합니다.
2017년에 출시된 효과적이고 놀라울 정도로 단순하면서도 다양한 목적으로 활용할 수 있는 Universe는 블록을 조립하는 것만큼 쉽게 웹사이트를 만들 수 있습니다. Universe는 그리드 시스템을 기반으로 하여 작동합니다. 사이트를 만들기 위해서는 그리드에 블록을 추가하고, 사이트를 수정하기 위해서는 블록을 이리저리 움직여 재배치합니다. 코딩, 디자인, 게시에 대한 지식은 필요하지 않습니다. Universe는 특정 도메인 이름을 획득하고 게시하는 과정도 모두 처리합니다. Universe는 단순히 장벽을 제거하는 데 그치지 않고 벽을 아예 허물어 버립니다. 현재 스토어프론트, 아티스트 포트폴리오, 뮤지션 페이지, 커뮤니티 그룹 허브, 개인 웹 프레즌스를 비롯한 각종 웹사이트 구축을 지원합니다.
작년에 Universe는 사용자의 피드백에서 직접적인 영감을 받아 일련의 접근성 업그레이드를 진행한 뒤로 그 어느 때보다 많은 사람을 지원하게 되었습니다. 예를 들어, 시각 장애가 있는 캘리포니아주의 한 고등학생이 VoiceOver 지원을 개선해달라고 요청하였고 Universe 팀은 명쾌한 아이디어를 떠올렸습니다.
Cohen은 “우리가 디자인한 그리드 시스템이 스크린 리더에 꼭 들어맞는다는 것을 알게 되었습니다.”라고 말하며 다음과 같이 덧붙입니다. “VoiceOver는 페이지 왼쪽 상단에서부터 읽기 때문에 그리드 기반 좌표 시스템에서는 화면상에 있는 내용을 바로 읽습니다. ‘포지션 1과 2에 꽃 이미지가 있습니다’와 같이 전달하죠.”
개발팀은 시각 장애가 있는 사람들과 긴밀히 협력하여 이 기능을 다듬었습니다. 이들 대부분이 지금은 온라인에서 Universe로 만든 사이트를 운영하고 있습니다. 그뿐만이 아닙니다. Dynamic Type을 추가하여 텍스트를 확장하고 앱의 일반 탐색, 설정, 타겟 지표 등에 대한 접근성을 업그레이드하는 노력을 기울였습니다.
최근 진행 중인 프로젝트의 목표는 ‘누구나 쉽게 시작할 수 있는 웹 디자인’입니다. Cohen은 팀과 함께 자연어 설명을 기반으로 맞춤 웹사이트를 즉시 생성 또는 개선하는 AI 기능을 개발하고 있습니다. Universe에 “시카고에서 운영하는 맞춤 네일 사업을 위한 핑크색 사이트를 만들어줘”라고 명령하면 몇 초 안에 결과를 뚝딱 내어 놓습니다.
우리의 목표는 모든 사람을 위한 기술을 만드는 것입니다.
Joseph Cohen, Universe 창업자
Cohen은 “일방통행이 아니라 대화입니다.”라고 말하며 다음과 같이 덧붙입니다. “사이트를 사용자가 직접 수정할 수도 있고, 테마나 배경색을 변경해달라고 AI 디자이너에게 요청할 수도 있습니다.” (AI 디자이너를 GUS라고 부르는데 그 이유는 ‘생성형 Universe 사이트(Generative Universe Site)’의 머리글자이기도 하고 같이 근무하는 뛰어난 디자이너의 이름이기도 하기 때문입니다. Cohen은 “이제 동료 디자이너 Gus를 ‘인간 Gus’라고 불러야 하죠,”라고 우스갯소리를 합니다.)
Cohen은 즉시 사용자의 피드백을 얻기 위해 개발팀의 진행 상황을 정기적인 동영상 업데이트로 공개하여 AI 기능을 ‘공개적’으로 개발할 예정입니다. 이는 앱, 그리고 인터넷을 모든 사람에게 더욱 개방하기 위한 Cohen의 의지를 보여주는 또 다른 사례입니다. Cohen은 “저는 여전히 뉴욕에 살고 있고, 뉴욕의 가장 큰 장점은 놀라운 다양성입니다. 투지가 넘치고 유기적이며 매우 인간적입니다. 인터넷도 그런 곳이 될 수 있지만 이를 위해서는 훌륭한 도구가 필요합니다.”라고 말합니다.
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‘디자인 이야기’는 Apple 디자인 어워드 각 수상자의 디자인 사례와 철학에 대해 알아보는 시리즈입니다. 어워드 수상작의 개발자 및 디자이너를 만나 놀라운 창작물의 탄생 배경에 대해 알아보는 시간을 갖습니다.